O Mar de Aral é na verdade um lago de água salgada situado entre o Cazaquistão e o Uzbequistão. Era considerado o quarto maior lago do mundo até 1960, quando ocupava uma área de 68 mil quilômetros quadrados. O desvio de parte de suas águas que foram destinadas à irrigação acabou levando a uma absurda perda de tamanho que hoje conta com apenas 10% do seu volume original. Com a perda de volume houve uma grande elevação dos níveis de salinidade, reduzindo de forma significativa a quantidade de vida silvestre.